當繪畫加上「當代」二字，即在於強調針對繪畫本質的反覆論辯、從各種角度重新審視繪畫定義，它是繪畫歷史的參酌與詰問，企圖在當下處境中辨識、重組、或重新建立繪畫在這個時代的價值。「中國信託當代繪畫獎」成立的宗旨在於提攜具新意、中青代以降的藝術家，每兩年舉辦一次，以較長的時間耕耘多元且具差異性的當代繪畫創作。2021年首屆共達790件作品競逐，評審團審慎選出20件反映時代意義的創作，讓作品進駐關渡美術館展出。
【圖說】第一屆中國信託當代繪畫獎由藝術家蔡宜儒作品《美好時光之無煙硝 NO.19 戰役》獲首獎，中國信託文教基金會馮寄台董事長（左）頒獎予藝術家蔡宜儒（右）。
【圖說】中國信託文教基金會董事長馮寄台與得獎藝術家合影，左起為優選藝術家周代焌、謝牧岐、中國信託文教基金會馮寄台董事長、首獎藝術家蔡宜儒、優選藝術家蘇煌盛。
中國信託文教基金會舉辦「中國信託當代繪畫獎」，意在提攜具新意、中青代藝術家，此次徵件競爭激烈，不乏具知名度的藝術家角逐，頒獎典禮暨開幕茶會猶如當代藝術圈的新春盛宴。首獎得主蔡宜儒以《美好時光之無煙硝NO.19戰役》贏得80萬獎金；三件優選作品分別為：周代焌《島嶼．今昔．思想起》、謝牧岐《戎克船上的靜物場景》、蘇煌盛《今宵多珍重》，各得獎金40萬元；首獎及優選四件作品將由中信文教基金會典藏，以企業力量持續支持臺灣藝文界。
「首屆『中國信託當代繪畫獎』在臺灣，是獎勵探索繪畫本質與其當代質變的一個開始。」評審團主席、前北美館館長林平表示，中國信託花了四年以上的時間走到這一步，中間經歷評審團激烈辯論，逐漸跨出一般獎項定位，找到中國信託獨特精神，這是一個令人感動的過程。繪畫加上「當代」二字，即在強調針對繪畫本質的反覆論辯、從各種角度重新審視繪畫定義，它是繪畫歷史的參酌與詰問，企圖在當下處境中辨識、重組、或重新建立繪畫在這個時代的價值。每位藝術家如何思考歷史的較勁、當代的接軌或媒材及議題的突破，每個細節都累積了對當代繪畫的定義。林平進一步說明，綜觀官方或民間機構所建置的藝術獎勵機制，繪畫幾乎處於當代藝術的論述邊緣，從事繪畫或當代藝術的創作者均無法自外這個問題，因此，強調反身思考和重新出發的「當代繪畫獎」，是臺灣這個時代必要的藝術獎勵資源和發展里程碑。關渡美術館館長黃建宏也表示：「藝術獎項能提供的資源很寶貴，它們都有可能對藝術生態產生積極影響。感謝中國信託組成超級評審團，身為大學美術館能夠對於這個生態影響提出回應，非常榮幸。」
以「昨日角色演述今日故事」作為立基點，鎖定兒時回憶元素，回應人們在疫情下的感同身受。穿越時空解決難題的小叮噹（哆啦A 夢）象徵夢想大神、米老鼠及唐老鴨帶來歡笑與希望、通訊貼圖圖像串連起疫情時的人際互動、愛心手指坦克模型為愛征戰因疫情而起的無煙硝戰役，重新組構記憶中的圖像，揉合西方造型思考與部分東方筆墨意趣氛圍的文化背景。藉由歡樂幽默的童趣筆調，反喻面對現實的荒謬與無力，經由反差筆調，引領觀者交互咀嚼，外顯繪畫表現及內在蘊含的人文關懷視點。
藝術家致力處理繪畫與影像的關係，作品以臺灣歷史記憶與地球生態議題為研究軸線，比擬現代數位圖層，探討繪畫裝置方法學，拼貼出存在或不存在的風景。透過回看島嶼歷史、連結古畫符號亦或挪用老照片影像，編造各種移居狀態，猶如史料圖像的渡海情境、地圖式的場景描繪，從摸黑的冒險情境挺進這座未知的島嶼，前景玻璃介面則映照現實，反射觀者、虛實交錯，象徵人們無法置身事外的情境。
繪畫對藝術家而言，像是拿下眼鏡後的景況，想用力看清眼前的模糊，又像是置身夢境，帶著深入又抽離的混沌感。作品以這樣的概念探求繪畫欲望，繪畫中的元素來自閱讀臺灣美術史及前輩畫家生命風景，藉由臨摹擷取參照對象輪廓，以比較及對照方式，將風景與靜物畫題材融合成一艘「戎克船」，以戎克船的意象裝置，審視同為創作者的處境，作品不見美術史中原作拼貼的痕跡，而內化為藝術家追尋繪畫的全新詮釋。
作品透過水墨與絹本媒材的通透感，繪製薄透布幔上的投影。模糊與無法看清的事物往往具有更多自由想像的空隙。以橫幅的形式，安排視角切換、遠近距離等轉換，營造出交錯的虛實空間。當今媒體傳播影像皆已無法判斷是否經過編輯與重製，創作者也帶著懷疑與批判檢視其中矛盾，將此想法轉化為視覺經驗，幻化成布幔遮蔽所產生的影子，比喻在社會中，影像和真實之間複雜而相依的關係。
